过敏之苦，有望终身摆脱
过敏症患者服用一个药片后在长满野花的田野里玩耍，连一个喷嚏都不会打。事实上，过敏症很难治好。利用遗传工程构建的一种过敏症疫苗能阻断过敏反应，并为研制预防花粉热的新型疫苗开辟了道路。
在工业化国家中，大约四分之一的人受呼吸道过敏症困扰。但不幸的是，抗组织胺(包括在电视上兜售的处方药物)却是治标不治本。而用过敏原进行一周一次的接种才能够解决根本问题。但是，目前的疫苗不能适用于所有人，而且有时它们本身能造成过敏反应。
为了研制出一种更安全和效果很好的疫苗， 某大学的免疫学专家和同事采用了一种旧的思路。已知过敏原能刺激产生一种特殊类型的抗体即免疫球蛋白E(IgE)，这种物质诱发免疫系统释放出一些物质如组胺，组胺会造成气喘和其它症状。数十年前，免疫学家认为含有过敏原的疫苗可能会引发产生正常的抗体――免疫球蛋白G，然后这种蛋白帮助迅速中和过敏原。研究组已经发现一种桦树花粉过敏原的不同部位能刺激产生IgG和IgE，研究人员重新构建只引发IgG反应的蛋白。在这之后，也就是四年前，他们开始进行这种改造的花粉蛋白缓解过敏症的临床试验。
他们发现在冬天用改良的过敏原接种的人体内抗桦树花粉的IgG水平是安慰剂组三倍。这意味着改良的过敏原刺激产生一种正常的免疫反应而不是一种过敏反应。他们还在试管中对产生组胺的免疫细胞进行了实验，结果表明39个经过免疫的病人血浆的组胺释放水平降低了10倍，而对照组的27个病人没有发生改变。而且，到了春天，免疫作用使得IgE的水平下降了25%。这种效果一种持续到秋天。这些结果公布在8月13日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。与只接种安慰剂的个体相比，接种疫苗的人在易发过敏症的季节里过敏症状较轻。
研究人员计划将来自猫毛、草和其它过敏原的过敏引发蛋白进行混合来加工疫苗，利用这种方法可能创制出一种安全和效果很好的儿童抗呼吸过敏疫苗。
过敏症专家说，“这种疫苗抑制细胞对过敏原反应的能力很鼓舞人心。”“如果研究组能更好地证明这种疫苗在消除过敏症状时的安全性和效果很好性，那么有可能这项工作将成为这个领域的一个重要进展。
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